「あと5分でおしまいね」と声をかけても、なかなか切り替えられない。ゲームや動画をやめる時間になるたびに、つい強い口調になってしまう……そんな毎日に疲れていませんか?
そんなときに取り入れる家庭が多いのが、子ども向けのタイマーです。ただ、いざ「子ども タイマー おすすめ」と検索してみると、種類が多くてどれを選べばいいのか迷ってしまいますよね。
この記事では、子ども向けタイマーの主なタイプと、それぞれの特徴や向いている家庭、選ぶときにチェックしたいポイントをまとめました。わが家に合う1台を探すヒントにしてみてください。
子ども向けタイマーってどんなもの?大人用との違い
結論からいうと、子ども向けタイマーは「残り時間を目で見て分かる」ように工夫されているものが多いのが特徴です。
大人用のキッチンタイマーは「3:00」のような数字で表示されますよね。でも、数字や時計をまだ読めない小さな子にとって、「あと3分」はなかなかイメージしにくいものなんです。
そこで子ども向けのタイマーでは、次のような工夫がされています。
- 残り時間が色の面積で減っていく
- 光の色や明るさで残りを知らせる
- 音が小さめ、または光やバイブで終わりを知らせる
「時間が減っていく様子が見える」ことで、子どもが自分で残りを確認しやすくなる、というのが大きな違いです。ただし、見て分かる形になっていても、すぐに使いこなせるかどうかは子どもによって違います。最初は親子で一緒に見ながら慣れていくくらいの気持ちでいると、気がラクですよ。
子ども向けタイマーの主なタイプと特徴
子ども向けタイマーは、大きく分けると次の4タイプがあります。それぞれに良い点と注意点があるので、比べてみましょう。
色の面積で残り時間が分かる「ビジュアルタイマー」
時計の文字盤のような円に色が付いていて、時間がたつにつれて色の部分が小さくなっていくタイプです。
- 良い点: 数字が読めなくても「色がなくなったらおしまい」と伝えやすい
- 注意点: 秒針の動く音が気になる商品もあるので、寝室で使うなら「静音」表記を確認したい
- 向いている家庭: 未就学児がいる、まずはシンプルなものを試したい
数字で表示される「デジタルタイマー」
大人用に近い見た目で、残り時間を数字で表示するタイプです。子ども向けには、ボタンが大きく操作しやすいものもあります。
- 良い点: 秒単位で正確に設定でき、カウントアップ(経過時間を計る)機能があるものも多い
- 注意点: 数字の意味が分からない年齢だと、残り時間がイメージしにくいことも
- 向いている家庭: 時計が読める小学生、宿題や勉強の時間を計りたい
光の色で知らせる「ライト付きタイマー」
時間の経過に合わせて光の色が変わったり、終わりを光で知らせたりするタイプです。
- 良い点: 音を出さずに終わりを伝えられるので、寝る前やきょうだいが寝ている部屋でも使いやすい
- 注意点: 明るい部屋だと光が見えにくい場合がある。充電式か電池式かも確認したい
- 向いている家庭: 寝かしつけ前のルーティンに使いたい、音に敏感な子がいる
砂時計タイプ
昔ながらの砂時計も、子ども向けタイマーとして根強い人気があります。
- 良い点: 電池がいらず、砂が落ちていく様子が分かりやすい。歯みがきなど短い時間に向いている
- 注意点: 時間の細かい設定はできない。ガラス製は落としたときに割れる心配があるので、樹脂製など素材を確認したい
- 向いている家庭: 歯みがき・片付けなど「3分」「5分」の決まった習慣に使いたい
失敗しないための選び方のポイント
タイプを決めたら、次のポイントもチェックしてみてください。買ってから「思っていたのと違った」となりにくくなります。
子どもの年齢と「数字が読めるか」で選ぶ
一番の目安は、子どもが数字や時計を読めるかどうかです。読めないうちはビジュアルタイマーや砂時計、読めるようになったらデジタルタイマー、というように年齢に合わせて考えると選びやすいですよ。
使う場面で「音の出し方」を選ぶ
ゲーム時間の区切りなら音でしっかり知らせたい、寝る前なら音なしで光だけにしたい、など場面によって合う知らせ方は変わります。音量調節や消音ができるかどうかは、事前に確認しておきたいところです。
最大設定時間を確認する
60分まで設定できるものが多いですが、中には20分までといった短いものもあります。ゲームや勉強の時間を計るなら、使いたい時間を設定できるかチェックしましょう。
子どもが触っても安心な素材・つくりか
小さな子がいる家庭では、角が丸いか、電池ぶたがネジ止めされているかなども確認しておくと安心です。電池や小さな部品の誤飲には特に気をつけて、手の届かない場所に置くなど使い方も工夫してくださいね。
場面別・タイマーの取り入れ方
同じタイマーでも、使い方しだいで子どもの受け止め方が変わることがあります。よくある場面ごとに、取り入れ方の例をご紹介します。
ゲーム・動画の時間を区切りたいとき
始める前に「このタイマーが鳴ったらおしまいね」と子どもと一緒に約束して、子ども自身にスタートボタンを押してもらう方法があります。「自分で決めた」という感覚があると、受け入れやすい子もいるようです。
朝の支度や歯みがきに使いたいとき
「着替えは10分」「歯みがきは砂時計が落ちるまで」など、1つの作業ごとに区切ると取り組みやすくなることがあります。
寝る前の切り替えに使いたいとき
「光が消えたらお布団へ行こうね」のように、音を使わないタイマーで区切るのも一つの方法です。
ただし、タイマーを使っても切り替えがうまくいかない日はありますし、タイマーの音が苦手でかえって嫌がる子もいます。合わないと感じたら無理に続けず、別のタイプを試したり、しばらくお休みしたりしても大丈夫です。切り替えの難しさが強く続いて気になる場合は、かかりつけの小児科や自治体の子育て相談窓口に相談してみてくださいね。
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まとめ
子ども向けタイマーを選ぶときのポイントを振り返ります。
- 子ども向けタイマーは「残り時間が見て分かる」工夫がされているものが多い
- 数字が読めないうちはビジュアルタイマーや砂時計、読めるようになったらデジタルタイマーが目安
- 寝る前など音を出したくない場面では、ライト付きや消音できるタイプが便利
- 最大設定時間、素材や電池ぶたのつくりなど、安全面も確認しておく
- 効果の感じ方は子どもによってさまざま。合わなければ別のタイプを試してもOK
タイマーは、親が「早くして!」と言い続ける代わりに、時間の区切りを伝えるお手伝いをしてくれる道具の一つです。わが家の子どもの年齢や使いたい場面に合わせて、無理なく取り入れてみてくださいね。
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